Avec ce dimanche, nous avançons résolument dans le Temps que l’Église appelle « ordinaire ». Il l’est non parce qu’il nous ramènerait à une certaine monotonie du déroulement de nos jours mais, plutôt, parce qu’il nous invite à ‘ordonner’, à accorder nos vies aux Mystères célébrés à Noël et à Pâques. Semaine après semaine, la liturgie va les déployer et nous aider à en vivre toujours plus pleinement. Ce Temps est celui de l’espérance, fondée sur la victoire de Jésus mort et ressuscité et l’annonce de sa venue dans la gloire. 

La couleur liturgique de ce dimanche est toujours le blanc. Avec la fête d’aujourd’hui, nous clôturons le Temps de Noël. L’évangile de ce jour nous fait quitter l’enfance de Jésus et nous conduit trente ans plus tard (selon Lc 3,23). Avant de reprendre la route du Temps ordinaire, nous terminons une trilogie de la manifestation de Jésus aux hommes. Il fut d’abord révélé aux humbles bergers dans la nuit de Noël, puis à des ‘étrangers’, les mages. En cette fête du Baptême du Seigneur, Dieu révèle qui est Jésus au moment où il se fait proche de tous ceux qui avaient choisi une démarche de conversion, sans doute dans l’attente du Seigneur « riche en pardon » (Is 55,7).

À travers toutes ces personnes, et pour autant que nous entrions dans leur démarche, Jésus se manifeste aussi à nous. Allons à lui avec un cœur de pauvre, prêts à l’inattendu de Dieu…

« Debout ! » est le premier mot que nous entendrons dans les lectures de cette fête de l’Épiphanie. ‘Debout’ évoque bien sûr pour le chrétien la Résurrection, qui éclaire la fête de ce jour. C’est aussi l’attitude de celui qui se tient prêt, qui part, peut-être sans trop savoir où va son chemin, un peu comme Abraham ou les mages. Oui, paradoxalement, si le mot ‘Épiphanie’ signifie ‘manifestation de Dieu’ au monde, les textes de ce jour nous invitent à nous mettre en route, à chercher le Seigneur pour le trouver. Ils nous parlent de marches, de déplacements jusqu’à accepter de prendre « un autre chemin » (Mt 2,12) que celui que nous avions prévu. Ce sont des routes venant de tous les horizons qui convergent vers Jésus mais aussi qui nous renvoient vers tous les peuples de la terre.

« Debout ! » Accompagnons les mages…

Deux jours après avoir célébré Noël, nous avons encore les yeux fixés sur l’enfant de la crèche, Dieu fait homme. Mais en cette fête de la Sainte Famille, les lectures du jour vont nous amener à élargir notre champ de vision et nous tourner, bien sûr, vers Marie et Joseph. Mais il y a aussi Syméon et Anne et, avec eux, les « pauvres de Dieu », appelés anawims en hébreu.

Accompagnant Marie, Joseph et Jésus au Temple de Jérusalem, d’une certaine façon, nous rejoignons ainsi tout le peuple d’Israël. Enfin, l’évocation d’Abraham nous met en présence de « sa descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel » (Gn 15,5). En quelque sorte, nous nous retrouvons comme au cœur de toutes les « familles de la terre qui seront bénies en Abram » (Gn 12,3).

Syméon, ne voit-il pas aussi en Jésus la « lumière qui se révèle aux nations »…

Voici la nuit de Noël ! Voici la nuit où « la gloire du Seigneur nous enveloppe de sa lumière » (Lc 2,9). Merveilleuse halte sur notre chemin. Tout petits devant ce Mystère, nous pouvons nous agenouiller et contempler ce que « l’amour jaloux¹ du Seigneur de l’univers » (Is 9,6) a accompli. Le ciel et la terre se sont unis. « Le Seigneur a donné ses bienfaits, et notre terre a donné son fruit. » (Ps 84,13). Dieu nous rejoint dans nos obscurités et un soleil se lève à l’horizon, nous invitant à une audacieuse espérance. Vraiment, la joie peut résonner au son des harpes et des cithares. Noël ouvre un chemin de lumière, de paix et de joie à tous ceux qui accueillent et aiment de tout leur cœur un « nouveau-né couché dans la mangeoire d’une pauvre crèche ».

À quelques jours de la fête de la Nativité, la liturgie de ce quatrième dimanche de l’Avent – temps de l’attente d’un « à venir » – nous renvoie paradoxalement « en arrière ». Nous nous retrouvons à l’Annonciation. Serait-ce pour mieux appréhender la portée de cette naissance extraordinaire à venir ? La liturgie aime nous inviter à faire mémoire. Au moment où la promesse est sur le point de s’accomplir, nous sommes renvoyés à l’instant où tout commence. Une bonne préparation à un événement s’appuie sur la mémoire des étapes qui nous y ont amenés. Préparons-nous à Noël en revisitant les annonces prophétiques qui inscrivent la naissance de Jésus dans l’histoire humaine bien concrète.